在刚刚结束的第13次小氮肥技术交流会上，让参会人员最深的是这样一个现实问题：合成氨这种煤化工的主要中间产品未来的形势如何，与煤炭的供应和其价格密切相关。谁在煤炭这一原料上出了问题，谁的发展就必然受到制约。如果多数合成氨企业在此出了问题，毫无疑问将影响全国的产量，进而影响下游的尿素、甲醇等重头化工产品的生产。

　　煤炭对氮肥企业的影响主要在两个方面。

　　首先是价格。氮肥企业50%的成本发生在造气环节，煤炭采购价就在其中。2005年，以煤炭为原料生产的合成氨产量占全国合成氨产量的73%，而煤炭价格这几年总的走势是不断攀高，从10年前的几十元一吨上涨到目前最高的900多元一吨。记者从中国氮肥工业协会了解到，目前全行业平均用煤价格为670元/吨，国内氮肥行业全年的煤炭支出为369亿元；如果煤炭价格再上调40元/吨，全行业成本将增加115亿元，半数以上的企业就要亏损。问题是，到目前为止，没有人能保证煤价不再往上涨。

　　其次是煤质。江苏灵谷化工有限公司董事长谈福元说：“对以煤炭为原料的氮肥企业而言，原料路线不改造，专吃无烟煤企业的产量越大，成本越高。不要以为进行了油改煤或气改煤的原料路线改造，就问题不大了。如果气化炉只吃细粮无烟煤的话，早晚得出问题。”我国无烟煤主要产自山西晋城，其次是阳泉，而煤头的氮肥生产却遍布全国各地，价格高低与运距相关。目前的情况是，能够保证用得上晋城无烟煤最好。但如果一心指望着使用晋城的无烟煤，那肯定是不现实的。作为煤头氮企，最保险的是当地产什么煤就用什么煤；如果无烟煤、烟煤、褐煤、煤粉、型煤、腐植酸煤棒等，都能够让氮肥企业的气化装置根据自己的需要随意选用，然后生产出合格气体，那才是氮肥企业最向往的事情。

　　要做到这一点，就必须保证气化炉有一个好“胃口”。目前国内许多氮肥企业还在使用老式固定床煤气化炉。当年上马这种气化炉，就是为了要解决吃不起晋城无烟煤的问题。但是随着发展，这种气化炉只能解决煤种却无法降低能耗和产气量低的缺点又成为新问题。可喜的是，一批国产煤气化炉已经研制成型，有的已经应用在多家氮肥生产企业。他们已经决定改用华东理工大学研制的多喷嘴对置式水煤浆气化炉，目前已经开工建设，2008年初建成投产。那时就不用晋城的无烟煤，改用神华集团的褐煤，煤价每吨可下降4成，约300元。不要小看这省下的300元，对每年使用几十万吨煤炭的企业来说，就是几千万元。

　　现在看来，对中小氮肥企业来说，在价格下调无望的情况下，对原料路线进行改造，选对了炉子才是最关键的。